Англию нельзя назвать родоначальницей оперы или страной, куда туристы приезжают, чтобы насладиться этим видом искусства, но, вместе с тем, достать билеты на оперу в Лондоне бывает достаточно сложно, особенно, в дни больших премьер. Долгое время эта страна оставалась в тени Италии и Австрии, потому что одним из главных условий ее театров была демонстрация произведений лишь на английском языке. Это серьезно урезало репертуар и ограничивало число звезд, которые могли выступать здесь. И все же англичане победили: количество туристов и местных жителей, желающих посетить Ковент-Гарден и Альберт-холл, увеличивается с каждым годом. 

Под патронатом королевской семьи 

Современный Ковент-Гарден уже третье по счету здание театра.

1. Первое уничтожил огонь в 1808 году. Оно просуществовало почти целое столетие.

2. Второе возвели меньше чем за год и, чтобы побыстрее вернуть деньги, вложенные в строительство, администрация решила поднять цены на билеты. Английская публика, не желавшая мириться с завышенной стоимостью входа, несколько месяцев срывала все спектакли, пока цену не сделали прежней. А через девять лет (в 1856 году) и второе здание исчезло в огне.

3. Известный архитектор Э.М. Барри сумел буквально за год построить новый Ковент-Гарден и 15 мая 1858 года первые зрители увидели оперу Мейербера «Гугеноты». 

Во время Второй мировой войны двери театра были закрытии и вновь открылись лишь в 1946 году. Мировые звезды ХХ века обходили стороной Ковент-Гарден, на сцене царили англичане, австралийцы и канадцы. Сейчас опера носит гордое звание Королевская и входит в пятерку лучших европейских театров.

В память любимого супруга 

Несмотря на то, что Ковент-Гарден старинное и уважаемое заведение, более престижным считается купить билеты в Альберт-Холл. Ежегодно здесь проводится почти 400 мероприятий: всевозможные концерты, банкеты, церемонии награждения, постановки спектаклей, опер и балетов, музыкальные концерты и прочее. В свое время здесь:

• выступали культовые рок-группы «Битлз», «Лед Зеппелин», «Дип Перпл» и другие;

• произносили свои речи Уинстон Черчилль, Далай Лама, Нельсон Мандела, короли и королевы Англии. 

Началась история Альберт-холла с Всемирной выставки промышленных работ, проведенной в 1851 году под патронатом принца Альберта. А через 10 лет особа королевской семьи скончалась и его супруга, решив почтить память любимого мужа, выстроила концертный зал. Его торжественное открытие произошло 29 мая 1871 года. Со слов очевидцев, взволнованная королева не смогла произнести речь, и принц Эдуард вынужден был сам проводить открытие. 

И местные жители, и туристы благодарны английским монархам, что те инициировали открытые двух важных в культурной жизни Британии заведений искусства: Ковент-Гардена и Альберт-Холла, без которых трудно представить современный Лондон.